今日は、こども食堂あおいとりの前日の仕込みをしていました。

正直に言うと、この時間がいちばん楽しいかもしれません。

当日はバタバタするけど、

前日の仕込みは、少し空気が違う。

気を使わず、言いたい放題。

妹と、シェフのゆきちゃんと、

ワイワイしながら手を動かす時間です。

誰かに見せるためでもなく、

ちゃんと作るためだけの時間。

頭を使わず、黙々と作業。

切るのに2時間。

シチューに2時間。

鶏肉を切るのに1時間。

書き出してみると、まあまあ時間がかかっています。

途中で「まだ終わらんねえ」なんて言いながら、

それでも手は止まらない。

でも、これでいいんです。

早くやることが目的じゃないし、

効率だけを追いかけても意味がない。

この人数でできることしかやらない、

それだけはずっと決めています。

無理をすると、続かなくなるから。

今回は100人分の仕込み。

数字だけ見ると多いけど、

一つ一つはいつもと同じ。

包丁を動かして、鍋を見て、味を確認して。

「これなら大丈夫だね」って

自然に思えるところまでやる。

不思議なもので、

こういう時間って、

疲れるはずなのに、

気持ちは整っていくんですよね。

余計なことを考えなくていい。

今やっていることだけに集中できる。

きっと明日、

子どもたちが何気なく食べてくれるその一杯に、

今日のこの時間が、

少しだけ溶け込んでいるんだと思います。